끈과 브레인

등록할 때 짧은 발표를 하기 원하면 초록을 보내라고 했었는데, 시간은 목요일 두 시간으로 잡혀 있었지만 도착해서 받은 일정에도 누가 발표하는지 나와있지 않았다. 참석자 명단을 공개하지 않는 것도, 특별한 이유가 있어서라기 보다는 그냥 귀찮아서 그런 거라고 생각되기는 하지만. 어쨌든 이런 것들이, 규모도 크지 않은데 다른 참석자들을 자세히 알기 어렵게 만드는 점 들이었다.

발표 때가 되어서야 알게 된 세미나 발표자는 다음 네 명.

Chaudhuri, Shyamoli

Shcherbakov, Andriy

Cerchiai, Bianca Letizia

Aschieri, Paolo

네 명 모두 이름이 철자를 기억하기가 영/미, 그리고 독일 이름 정도까지나 익숙한 내 입장에서 상당히 까다롭게 되어 있다. 물론, 정확한 발음도 만만치 않다.

첫 발표자는, 바로 그 초두리 여사였다. 첫날 인사를 했는데, 오십대로 보이는 선한 인상의 인도계 여성 물리학자가 이리저리 한국 분들을 아는 체를 하길래 누군가 했는데, 바로 그 초두리 여사라니! 90년대 중반까지 상당히 좋은 연구들을 했고 – 특히 폴친스키와 같이 했던 일들이 유명하다 – 정년까지 받았는데 이후 정신적으로 문제가 생겨 교수직도 그만두고, 옛 동료들과 몇 번 “무리한” 메일을 주고받고 나서 관계도 깨지는 등, “왜 그렇게 되었을까” 이야기하기 어려운, 난감한 사례가 되어 있다. 지난 번에 들었던 바로는, 아카이브에 논문을 올리는 것도 이제는 막혀 있다던가. 지난 주에 로마에서 열린 Strings 2009 학회도 참가는 했는데, 등록 정보를 보면 소속이 “프린스턴 고등연구소 방문자”로 되어 있지만, 현재 IAS의 홈피에 가 보면 물론 방문자 리스트에는 올라와 있지 않다.

발표 파일은, 화이트 맥북이 안쓰럽게도, 글자로만 꽉 차서 가독성이 그야말로 최하였다. 내용은 Supertube에 관련된 것이었는데, 말은 또박또박, 액센트도 별로 없이, 제스처도 적절히 사용하는 것은 좋았지만, “어떤 문제가 현재 흥미로운가?”를 정확히 이해하는 것이 연구의 첫걸음이라는 것을 생각하면, “M 이론에 왜 우주상수가 없는지 많은 이들이 노력했지만 답이 나와있지 않은 중요한 문제…” 운운하는 데서는 탄식이 저절로 나올 수밖에 없었다. 

“체르키아이”는 등록 데스크에서 새치기를 해서 첫인상이 아주 나빴던 이탈리아 아가씨인데 (물론 오늘까지 논문으로도 접해본 적이 없었다) 발표를 들어 보니 실질적으로 수학자라고 해야 할, 수리물리 전공자였다. 이탈리아인이 가끔 독일에서 학위를 하는 경우가 있는데, 얼마 전 타계한 율리우스 베스에게서 박사학위를 받았다. 그리고 지금 포지션이 무려 버클리. 발표는 여성스럽게 부드럽고 꼼꼼하기는 했는데, 연구를 자신이 주도한다는 느낌이 약한 것이 좀 아쉬웠다.

유럽은 전체적으로 예년보다 더운 편이라고 한다. 특히 영국은 섭씨 십 도 정도나 더 높다고. 로마의 동쪽에 있는 이 동네는, 오히려 예년에는 35-40도 정도인데 올해는 낮은 편이라는 게 이쪽 사람들의 말이다. 오전에는 날씨가 좋아서, 햇빛이 강하게 내리쬐고 상당히 더운데, 오후 3-4시쯤 되면 흐려지다가 번개가 치고 결국 소나기 같은 비가 간헐적으로 내리는 패턴이 며칠째 계속되고 있다. 이것도, 원래는 그렇지 않다는데…

학회 4일째. 오늘은 오전에 Joan Simon 한 시간, Gianguido Dall'agata 한 시간, 그리고 오후에 Sergio Ferrara 한 시간씩이다.

Joan은 어제 (넓게 보아) Coarse graining 아이디어를 실현하기 위해 N=4 SYM의 양 측면에서 각각 1/2-BPS 부분을 고려했다. 한 쪽은 물론 LLM의 자유 페르미온 묘사. 다른 한 쪽은 Berenstein이 제안했던, 보존들 만으로 이루어진 행렬 모델.

프로퍼갠더로, Coarse graining 아이디어에 대해서 이야기한 것이 좀 과했을까? 거의 시작하자 마자 위튼이 질문을 하고 놓아주지 않고, 옆에서 센도 다른 질문으로 흔들어 놓아, 힘들지도 모르겠다 생각했지만 다시 안정감을 되찾아 잘 끝났다. 요는, 블랙홀의 엔트로피를 어떻게 세는가, 한 가지는 블랙홀의 반지름에 해당하는 길이 만큼 coarse graining 하는데, 그걸 대응성을 이용해서 SYM에서... 하는 시나리오이다. 그런데 위튼이 "그 coarse graining에서 엔트로피를 얼마나 잃게 되는가?"라는, 언뜻 듣기에는 발표 내용 전부를 헛소리로 만들어버릴 수도 있는 질문을 하는 바람에, 결국은 "제가 이해하는 Coarse graining 이 당신의 Coarse graining과는 다른지도 모릅니다만..."이라는 말까지 하게 만들었다. 첫 한 시간 발표를 끝내고 나서 속이 좀 메슥거렸을 듯.